NBA 결승전: 애런 고든은 너겟츠가 필요한 만큼 너겟츠도 필요했다

Oct 01, 2023

2013년 McDonald's All-American Game의 명단에는 동급 모집 순위의 최상위에 줄지어 있는 4명의 콤보 포워드가 헤드라인을 장식했습니다. 각 선수는 시카고 웨스트 사이드에 있는 Attack Athletics에서 연습 연습을 하는 동안 독특한 기술 조합을 선보였습니다.

Andrew Wiggins는 Nike Peach Jam에서 뛰어난 활약을 펼친 후 LeBron James 이후 잠재적으로 최고의 유망주로 속삭이는 캐나다 미스터리 맨이었습니다. 그는 키가 크고, 길고, 날씬한 날개였으며 빠른 운동능력을 가지고 있었지만 여전히 그의 신체적 재능을 사용하는 방법을 배우고 있었습니다. Jabari Parker는 Simeon Academy에서 4년 연속 주 챔피언십을 차지한 시카고 선수였습니다. 그는 NBA 베테랑의 공격적인 면모를 갖춘 엄청난 포워드였지만, 그의 느린 발과 무거운 다리는 최고의 경쟁자들과 비교하면 분명했습니다. 줄리어스 랜들(Julius Randle)은 넓은 어깨와 강력한 체격을 지닌 댈러스 출신으로 오픈 플로어에서 공을 다루고 패스할 수 있을 만큼 숙련되었습니다. Randle은 기록적인 6명의 McDonald's All-Americans를 포함하는 켄터키 모집 클래스의 헤드라이너였습니다.

그 다음에는 San Jose의 전체 유망주 4위인 Aaron Gordon이 있었습니다. 내가 행사에 도착했을 때 내가 그에 대해 알고 있던 유일한 것은 그가 뉴멕시코로 전학하기 전에 UCLA에서 2년을 보낸 전직 상위 30위권 신입생 드류 고든(Drew Gordon)의 남동생이라는 것뿐이었습니다. Aaron은 그의 형만큼 컸지만 그가 엘리트 운동 능력을 타고난 가족 구성원이라는 것이 즉시 분명해졌습니다.

저는 2023년 NBA 결승전 1차전 동안 맥도날드 올아메리칸 게임의 첫 번째 연습 세션에서 고든에 대해 생각하고 있었습니다. 10년 후, Gordon은 도구적인 프로젝트에서 Denver Nuggets라는 흥겨운 기계의 완벽하게 조정된 작품으로 발전했습니다. 올랜도 매직에서 NBA 경력을 시작한 첫 6년 동안 고든은 자신이 누구인지, 무엇이 되고 싶은지 모르는 선수처럼 느껴졌습니다. 덴버에서 그는 자신의 재능을 발휘하는 데 도움이 되는 이상적인 슈퍼스타와 짝을 이루면서 적합한 집과 적합한 역할을 모두 찾았습니다.

Gordon은 Nuggets가 1차전에서 104-93으로 승리할 때 양쪽 측면 모두에서 위협적인 존재였습니다. 공격 시, 그는 4점을 만들기 위해 엄청난 속도로 바닥을 질주했고, 그의 힘으로 작은 수비수들을 곤경에 빠뜨렸습니다. 그는 또한 덴버가 페인트를 고정하는 데 도움을 주는 것 외에도 지미 버틀러를 확인하고 그를 13점으로 유지함으로써 가장 힘든 수비 임무를 수행했습니다.

"나는 그와 함께 플레이하는 것을 좋아합니다. 나는 압도적인 빅맨들과 플레이하는 것을 좋아합니다."라고 Nikola Jokic은 경기 후 Gordon에 대해 말했습니다. "그가 하는 가장 좋은 일은 자신의 역할을 받아들이는 것이고, 그는 그 일을 훌륭하게 해냈습니다."

고든을 고등학교를 졸업하고 별 5개짜리 신입생으로 만든 도구(그 건장한 체격, 무한한 도약 능력, 7피트의 날개 길이)는 여전히 프로로서 그의 최고의 자산입니다. 그는 NBA에서 무엇이든 될 수 있었고 한동안 그것이 그의 가장 큰 문제처럼 느껴졌습니다. 이제 최고의 자리, 최고의 스타 옆에서 Gordon은 항상 스포츠의 가장 큰 무대에 설 운명이었던 양방향 레킹볼로 성장하고 있습니다.

고든은 맥도날드 올아메리칸 게임(McDonald's All-American Game)의 미디어 데이 동안 두 부모 사이에 모자 몇 개를 펼쳐 놓고 앉아 있었습니다. 그는 애리조나 출신의 선수를 집어 머리에 얹고 Wildcats에게 미국 최고의 명단 중 하나를 위한 마지막 작품을 제공했습니다.

Gordon의 애리조나 팀에는 로테이션에 5명의 NBA 선수가 있었습니다. 그들은 시즌 21-0을 시작했고 Pac-12 정규 시즌 타이틀을 획득했으며 NCAA 토너먼트에서 1위 시드를 획득했습니다. 그들의 경기는 Final Four의 문앞에서 Elite Eight의 연장전에서 Frank Kaminsky와 Sam Dekker의 위스콘신 팀에게 패하면서 가슴 아픈 일로 끝났습니다.

고든이 NBA 드래프트에 합류했다는 스카우트 보고서는 그를 있는 그대로 묘사했습니다. 즉, 기술 수준을 향상시키고 자신의 역할을 파악해야 하는 운동선수 표본이었습니다. 그는 모든 것을 내부에서 덩크에 넣었지만(신입생 시즌에 덩크 54개) 꾸준히 자신만의 슛을 만들어내는 핸들링이 없었습니다. 그의 점프슛은 깊은 곳에서 35.6%의 탄탄한 성공률을 기록했음에도 불구하고 큰 물음표였습니다. 왜냐하면 그는 경기당 3루타를 거의 시도하지 않았고 자유투의 성공률도 44%에 불과했기 때문입니다. 고든의 잠재력은 수비적으로 매우 높았지만, 그는 여전히 외곽에서의 기술과 내면의 규율을 파악하고 있었습니다.